金花菜别名黄花卣蓿、刺苜蓿、草头、南苜蓿。分布于我国中部、南部，长江下游有栽培。
金花菜为两年生草本。金花菜根系浅，茎直立或匍匐生长。三出复叶，小叶倒卵形，叶端稍凹，叶缘的上部为锯齿状，叶正面呈浓绿色，叶背面稍有白色，托叶细裂。花梗短，从叶腋中拙出，着生黄色小花3~5朵，蝶形花冠。荚果螺旋形，无深沟，有毛状突起的刺。荚内有种子3~5粒，黄色、肾脏形，千粒重2.8克。花期5~6月。夏、秋季采割嫩茎叶，洗净，鲜食或晒干食用、药用。
【营养与功能成分】
每100克金花菜含水分87.Sg，蛋白质5.9克，脂肪0.1克，碳水化合物9.7克，钙168毫克，磷64毫克，铁7.6毫克，胡萝卜索348毫克，维生素B.0.1毫克，维生素B20.22毫克，烟酸1毫克，维生素C85毫克等。此菜还含有皂苷、卢瑟醇、苜蓿酚、考麦斯托醇、刺芒柄花素，大豆异黄酮及苜蓿素、瓜氨酸、刀豆酸、果胶酸等。
金花菜提取物